NOMBRE
El Laurus nobilis es un árbol noble,árbol de oráculos y victorias.
Laurus significa triunfo o victoria; nobilis,naturalmente,noble.laurel noble o laurel común son también nombres dados a esta planta.
Los dioses,que la belleza mortal iban buscando,
Silenciosos ante un árbol su carrera han terminado.
Apolo de este modo a Dafne cazó,
Para que el laurel pudiera cultivarcon devoción.
An Horatian Ode (Una oda horaciana)
Andrew Marvell (1521-1578)
HISTORIA
El árbol del laurel estaba consagrado a Apolo,dios de la música y la poesía,de la profecía y la curación,que con frecuencia era representado como la perfección de la juventud varonil.también fue dedicado este árbol a Esculapio,dios de la medicina,ya que era considerado por los antiguos griegos como la panacea de todos los males.La estatua de Esculapio estaba tradicionalmente coronada con una guirnalda de laurel.El laurel era al mismo tiempo útil y propicio,protector y curativo,y los griegos creían que el hombre que llevase una rama de laurel encima no tenia por qué temer ni al veneno ni a la brujería.Es sabido que los emperadores romanos llevaban ramitas de laurel durante las tormentas para protegerse de los rayos,así como de cualquier infortunio en general.Los romanos adornaban sus puertas con laurel para el Año Nuevo en la creencia de que les traería buena suerte,y el laurel ha sido siempre una parte tradicional de las decoraciones navideñas.
El laurel se convirtió en un símbolo de eternidad,no solamente a causa de sus hojas permanentemente verdes sino porque,mucho tiempo después de ser cortadas las ramas,las hojas siguen sin marchitarse ni soltarse de si mismas.Por ello el laurel solía llevarse en los funerales como símbolo de resurrección.así,la muerte de un laurel era considerada como un mal augurio;antes de la muerte de Nerón,alguien dijo que todos los laureles de Roma se marchitaron de raíz pese a que aquel invierno fue bastante suave.Shakespeare conocía este mito y lo citó en su Macbeth:
Se cree que el rey está muerto:nosotros no nos quedaremos,
Los laureles de nuestro país están todos marchitos.
Se dice que el laurel inspira visiones y que sus hojas son ligeramente toxicas; la sacerdotisa de Apolo en Delfos masticaba hojas de laurel para inspirarse cuando consultaba el oráculo.Era cosa tradicional que los adivinos llevasen una corona de laurel,y se consideraba que una rama de laurel confería a los profetas los dones de la intuición y la premonición.Incluso inspiraba creatividad: John Evelyn escribió que " alimentaba grandemente la imaginación y proporcionaba verdaderas visiones...y ,específicamente,para inspirar un furor poético".
Sobre todo el laurel represente la gloria.El ganador de los juegos Píticos de la antigua Grecia era coronado con una guirnalda de laurel,o algunas veces de haya.Para los romanos,una corona de laurel se convirtió en el símbolo de los mas altos logros;las puertas de palacio de los césares estaban decoradas con laurel,y los despachos al senado anunciando victoria en la batalla iban envueltos en hojas de laurel.Más recientemente,los coches de correo que llevaban las noticias de la victoria de Waterloo iban festoneados con ramas de laurel.
La palabra "laureles" se ha convertido en símbolo de éxito.El mas alto honor que un poeta o guerrero griego podía recibir era una corona de laurel en fruto,y todavía hoy día seguimos nosotros coronando a nuestro "poeta laureado".Era también de tradición coronar a los jóvenes doctores con laurel fructificado,bacca lauri (bayas de laurel),de donde la palabra Baccalaureate (en francia bachillerato),es a su vez una derivación del termino "bachelor",que designan,no a un hombre soltero ( como podríamos creer por su acepción actual en ingles) sino un cierto nivel de logro o merito social. !El termino describe sus "laureles" mas que su condición!
SABIDURÍA POPULAR
* Si del laurel ardiendo en fuego oyes sonoros crujidos,muchas seran las gracias que cruzaran tu camino.
* Arroje hojas de laurel al fuego y,si crepitan sonoramente,es un signo de buena suerte por venir.Si por el contrario,arden en silencio,los augurios son malos.
* Quemar hojas de laurel hará volver a alguien que partió o a un amor errante,a causa de su delicioso olor.
* Un árbol de laurel aleja fantasmas,brujas y demás seres maléficos.
* Un arbol de laurel nunca sera fulminado por el rayo,por lo que es un buen protector contra las tormentas.
* Una rama de laurel colgada sobre la puerta de alguien que este enfermo,le protegera contra la muerte,desviara la epidemia y expulsara a los malos espíritus.
* Si dos enamorados cogen una ramita d laurel y la parten en dos,y cada uno se guarda la mitad,permanecerán fieles el uno al otro.
* los arboles de laurel inducen al sueño,y una hoja bajo su almohada durante la noche le proporcionara agradables sueños,y también le capacitara para prever acontecimientos en los sueños.
* Ponga dos hojas de laurel bajo su almohada en la noche de San Valentín y tendrá sueños de amor y,ademas,se casara antes de que haya pasado un año si recita esta cantinela:
San Valentin,se amable conmigo,yo te ruego; A mi amor verdadero deja que vea en mis sueños.
* Si muere un árbol de laurel en el jardín,significa que habrá una muerte en la familia.
MEDICINA POPULAR
Dos o tres hojas de laurel en un baño caliente aliviaran los miembros doloridos y ayudaran a tonificar el cuerpo;y,si le muerde una serpiente,Culpepper le recomienda que "las bayas son muy efectivas contra las mordeduras de todas las criaturas venenosas,así como también contra la peste y otras enfermedades infecciosas".
A causa de su exquisito aroma,el laurel era utilizado como incienso por los griegos en sus grandes templos,y el dulce aroma del laurel quemado se usaba a menudo en otros tiempos para acondicionar el aire de las casas,"para expulsar aires corruptos y contagiosos de despensas,bodegas,cocinas o almacenes de alimentos".Hoy dia,una simple ramita de laurel colgada en la habitacion actua de refrescante.
CULTIVO DEL LAUREL
El laurel es originario del norte de Asia,pero lleva tanto tiempo en la región mediterránea que se considera nativo de esta.Es un arbolillo de hojas lustrosas y oscuras,que puede alcanzar una altura considerable,pero se cultiva con frecuencia en macetones,y se poda en atractivas formas redondeadas.Da unas flores cereas de color crema,muy apreciadas por las abejas.Es un miembro de una gran familia de arbustos de hoja perenne,entre los que se hayan también, por ejemplo,el lauroceraso,,el laurel japones, y la laréola hembra u hoja de San Pedro.
El laurel es un arbolillo de tupido ramaje que puede alcanzar una altura de hasta siete metros,con regias hojas perennes que contienen unas glándulas que desprenden un olor rico y dulzón cuando la hoja es machacada.da unas flores verdoso -amarillentas allá por Mayo y Junio masculinas y femeninas en arboles diferentes,y unas bayas verdes que se vuelven negras a medida que maduran,allá por Octubre.Con su figura de pirámide natural,el laurel soporta muy bien intervenciones y podas frecuentes,y ha sido utilizado a menudo con fines decorativos en jardines convencionales.Prospera en suelos ligeros y semiligeros y necesita una posición soleada al tiempo que abrigada,ya que es vulnerable a las heladas y no sobrevive en inviernos duros.
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